Hindoeraad Nederland heeft kennisgenomen van de zorgen van onze gemeenschap aangaande de introductie van een “Johnnie Walker Diwali Edition” whiskey. Divali (of Diwali) is voor hindoes wereldwijd een heilig en spiritueel feest dat de overwinning van licht op duisternis, kennis op onwetendheid en goed op kwaad symboliseert. Het is een moment van bezinning, zuivering en verbondenheid – een viering van het innerlijk licht.
Wij zien met toenemende zorg hoe Divali, net als andere religieuze feestdagen, in de hedendaagse maatschappij een steeds commerciëlere invulling krijgt. Hierdoor dreigt de diepere spirituele boodschap naar de achtergrond te verdwijnen. De directe koppeling van een alcoholisch product aan dit heilige feest raakt die spirituele kern. Binnen de hindoefilosofie wordt alcohol beschouwd als tamasic – een element dat onzuiverheid en vertroebeling van bewustzijn veroorzaakt – en past daarom niet bij de religieuze en spirituele beleving van Divali.
Het hindoeïsme laat ieder individu vrij om zijn of haar eigen levenspad te volgen. Dat betekent ook dat het gebruik van alcohol een persoonlijke keuze is. Ook de viering van Divali wordt door hindoes verschillend ingevuld, hetgeen iedereen vrij staat te doen. Wij erkennen dat niet iedereen binnen de gemeenschap alcoholgebruik rond Divali verwerpt, mede onder invloed van bredere maatschappelijke trends en wij begrijpen dan ook dat een producent van whisky probeert in te spelen op die trends. Tegelijkertijd constateren wij een commerciële invloed die deze trend versterkt en ontvangen wij klachten en zorgen vanuit onze achterban over de manier waarop commerciële partijen de betekenis van dit feest gebruiken in campagnes die haaks staan op de spirituele essentie ervan.
Wij constateren dat de toenemende aanwezigheid van deze commerciële prikkels – zoals onder andere de koppeling van Divali aan alcohol en kansspelen – het streven bemoeilijkt om binnen de hindoegemeenschap in de Nederland, en ook in de gehele maatschappij, de aandacht te vestigen op de oorspronkelijke waarden van zuiverheid, kennis en innerlijke bezinning. Het vertekent het beeld en essentie van Divali dat wij al duizenden jaren behouden en willen doorgeven aan de volgende generaties in ons land.
Onze zorg over deze ontwikkeling is dan ook niet uitsluitend bedoeld als kritiek op de producent en andere commerciële partijen, maar eveneens als een moment van zelfreflectie voor ons als hindoegemeenschap in Nederland. Wij vinden het echter onwenselijk dat commerciële partijen steeds vaker eenzijdig vormgeven aan de manier waarop een religieus feest wordt gepresenteerd, hetgeen de beeldvorming dusdanig beïnvloedt, dat de spirituele betekenis steeds verder op de achtergrond geraakt.
Diageo, de producent van deze whisky, stelt in haar eigen Marketing Code culturele en religieuze redenen voor alcoholonthouding te respecteren. De keuze om producten rechtstreeks te koppelen aan een van de belangrijkste religieuze feestdagen van de hindoegemeenschap, lijkt hiermee in contrast te staan.
Wij verzoeken alle partijen, in het bijzonder Diageo, daarom vriendelijk maar dringend om uw positie ten aanzien van deze campagnes en trends te heroverwegen en bij toekomstige initiatieven meer zorg en respect te tonen voor geschiedenis en essentie van religieuze en culturele feesten en de gevoeligheden daaromtrent. Uiteraard staan wij als belangenbehartiger van de hindoegemeenschap open voor dialoog met u in deze.
Hindoeraad Nederland